猫白血病ウイルス感染症（FeLV）とは

猫白血病ウイルス感染症は、猫白血病ウイルス(Feline Leukemia Virus：FeLV)の感染によって引き起こされる病気で、主に唾液や体液を介して伝播します。
感染した猫は潜伏期間を経て発症し、免疫機能の低下や貧血、腫瘍の発生などが見られます。
診断は血液検査により行われ、予防にはワクチン接種がありますが、100％の効果を保証するものではありません。
感染予防には飼い主の慎重な注意が必要であり、発症した場合は速やかな獣医のケアが不可欠です。

症状

猫白血病ウイルス感染症になると、初期症状として、

• 発熱
• 元気がなくなる
• 全身のリンパ節が腫れる
• 貧血を起こす

といった症状が1週間～数ヵ月間続きます。
このとき、猫の免疫が働き、ウイルスが体内から排除され、完全に回復することもあります。
しかし、完全な回復に至らなかった猫では、体内にFeLVが潜伏し、持続感染となります。

そのまま症状を発現することなく寿命を迎える猫もいますが、1～3年でリンパ腫や白血病などの腫瘍性疾患を発症したり、猫白血病ウイルス（FeLV）が引き起こす免疫抑制状態や、それに関連した二次感染、骨髄の異常（貧血などの血液疾患）といった状態になり次のような症状が引き起こされます。

• 食欲不振
  食欲が低下し、体重減少が見られることがあります。
• 慢性的な疲労感
  猫が通常よりも活気がなく、元気を見せないことがあります。
• 呼吸困難
  呼吸に苦しみ、呼吸困難が見られることがあります。
• 貧血
  目や歯ぐきが蒼白に見え、貧血の症状が現れることがあります。
• 鼻血や歯茎の出血
  血小板の減少により、鼻血や歯茎からの出血が起こることがあります。
• 悪性腫瘍
  白血病は悪性腫瘍の発生リスクを高めることがあり、腫れやしこりが見られることがあります。

さらに、猫白血病ウイルス（FeLV）感染症は、リンパ腫や再生不良性貧血など、さまざまな疾患を引き起こすと考えられています

予防

白血病は予防が難しく、感染した猫との接触を避けることが一番の対策です。

感染経路としては、猫とのケンカによる咬傷感染や、グルーミングや食器の共有などによる唾液感染。母子感染などが考えられます。 ワクチンも存在しますが、感染予防には100%有効ではありません。 また、感染した場合も、栄養バランスのとれた食事を与え、衛生的な生活環境を用意してあげることで、日和見感染などをできるだけ抑えるようにします。 猫の体や精神面にストレスがあまりかからないようにしましょう。

治療

持続感染の状態になれば、体内からウイルスを排除するような根本的な治療はありません。 猫白血病ウイルス感染症にともなって様々な症状が現れるため、それぞれの症状にあわせて、インターフェロンや抗生物質、抗がん剤などを使用した対症療法を行います。 貧血がひどい場合は輸血を行うこともあります。

まとめ

新しく猫を迎えたり保護をした際には、猫白血病ウイルス（FeLV）や他のウイルスに感染している恐れがあるので、必ず検査を行いましょう。

猫白血病ウイルス感染症は、猫にとって危険な感染症で、根本的な治療がありません。
そのため、予防が最も重要となります。

飼育条件や獣医のアドバイスに従い、猫の健康を守るために最善を尽くすことが必要です。疑問や相談があれば、動物病院に気軽に相談してみましょう。